LA ORQUÍDEA

Bella flor cosmopolita, flor de origen divino para los aztecas, flor fragante”lan” para los chinos, considerada “la gran bruja” por la iglesia católica, fue censurada durante la edad media, flor eterna ligada a la vida del árbol que las aloja, una de las mayores en número del reino vegetal.

Pertenecen a la familia de las orchidaceae de la que se conocen más de 30.000 variedades y un número incalculable de híbridos por todo el mundo que crece día a día, como sus admiradores y coleccionistas. Esta admiración, se remonta a la antigüedad. En su afán de tener la única muestra de una especie en cuestión, los caza orquídeas podían arrasar bosques enteros.

Estudios de paleobotánica estiman que existen desde hace 120 millones de años y evolucionaron después de la Deriva Continental. El griego Teofasto, les dio el nombre con el que hoy en día las conocemos, “orchis” que no significa otra cosa que “testículos”. Este nombre se lo dio por la semejanza de sus pseudobulbos a dicha parte en cuestión.

Son más abundantes en las regiones tropicales, sólo están ausentes en los polos y en los desiertos más áridos. Son las más evolucionadas de las monocotiledóneas. Algunos de sus usos son medicinales, aromatizantes, otras se utilizan para extraer gomas y en la mayoría de los casos es ornamental.